Zasolenie jest stresem abiotycznym w znacznym stopniu wpływającym na wzrost i rozwój roślin uprawnych. Nadmiar soli może być:
- naturalny, co wynika z obecności słonych wód w okolicy upraw,
- wynikiem działania antropogenicznego, gdzie słodkie wody zostały zasolone przez działalność człowieka.
Na domiar złego poziom zasolenia rośnie podczas suszy, gdyż woda wyparowuje, a w glebie pozostają wysokie stężenia soli. Taki stan rzeczy przyczynia się do:
- zaburzenia procesów biochemicznych i fizjologicznych roślin,
- wystąpienia stresu osmotycznego,
- zaburzenia stanu odżywienia roślin,
- toksyczności jonowej w wyniku nagromadzenia kationów sodu i anionów chloru.
Szpinak, pomimo znacznej odporności na zasolenie, również narażony jest na szereg problemów, gdy stężenia soli przekraczają jego możliwości.
Ograniczenie skutków stresu można osiągnąć dzięki stosowaniu biostymulatorów, takich jak nanocząsteczki srebra (AgNPs). Nanosrebro wspiera naturalne procesy obronne roślin oraz stymuluje wzrost pomimo niekorzystnych warunków.
W badaniu przeprowadzonym na roślinach szpinaku w warunkach stresu solnego nanocząsteczki srebra przyczyniły się do:
- zwiększenia suchej masy korzeni oraz pędów o 113% i 58%,
- zwiększenia stosunku korzenia do pędu (z 2,5 do 6,2),
- zwiększenia przewodności szparkowej o 46%.
Nanocząsteczki srebra umożliwiają optymalny rozwój roślin pomimo trwania stresu, co przyczynia się do zmniejszenia potencjalnych strat przy braku niekorzystnego wpływu na środowisko.